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TANKRED war ein niederer Adliger, der auf der Halbinsel Cotentin in der Nähe von Coutances eine kleine Herrschaft besaß. Es ist nicht gesichert, um welches von drei Dörfern mit dem Namen Hauteville es sich dabei handelte, doch nimmt man an, es sei Hauteville-la-Guichard gewesen.
Tankred zeugte zwölf Söhne mit zwei Frauen. Um 1035 übertrug er seinen Besitz dem vierten Sohn GAUFRED und wies die leer ausgegangenen Abkömmlinge an, sich das Ihre mit Gewalt oder List zu erobern. So kam es, dass sich von Tankreds Söhnen im 11. Jahrhundert mindestens acht in Unteritalien aufhielten. Zuerst fanden sich die ältesten Söhne WILHELM und DROGO dort ein, die sich von einfachen Söldnern zu Kompanieführern und schließlich zu Grafen (wenn auch ohne größere Bedeutung) hocharbeiteten. Mit der Zeit wurden durch den Erfolg der beiden weitere Hautevilles nach Apulien gezogen: Um 1045 HUMPFRED, dann auch der heimatliche Erbe GAUFRED und der – später bedeutende – erste Sohn mit Frensendis, ROBERT GUISKARD. (normannischer Herscher sowie Herzog von Apulien und Kalabrien
Wilhelm von Apulien schrieb: „… sein Name war Guiskard, weil er an Verschlagenheit Cicero und auch Odysseus überlegen war.“)
Es folgten noch MALGERIUS, WILHELM und schließlich der jüngste Sohn des altavillschen Tankreds, ROGER. Die sich so begründende normannisch-altavillsche Dynastie reichte bis FRIEDRICH II., dessen Mutter KONSTANZE eine Enkelin ROGERS war.